Sur la plage de Deauville (Calvados), au départ de l’épreuve reine du Triathlon de Deauville, le Longue Distance, les coureurs s’échauffent une dernière fois, avant de se jeter à l’eau. « Là, on a de la chance, il y a un peu d’air sur la plage. Une fois qu’on va la quitter, ça ne va pas être la même chose, surtout pendant la course à pied », reconnaît Guillaume, en enfilant son bonnet de bain.
À Deauville, le thermomètre a dépassé les 30 degrés… et 1 100 coureurs s’apprêtent à enchaîner 1,9 km de natation, 90 km de vélo et 21 km de course à pied sous une chaleur étouffante, au côté d’Alexis Hanquinquant, double champion paralympique, champion du monde, d’Europe et de France de paratriathlon.
« Le corps n’est pas forcément habité à courir sous cette chaleur »
« On va faire avec la chaleur, le but ça va être de passer la ligne d’arrivée », considère Nicolas. À 37 ans, ce Belge participe pour la première fois au Triathlon de Deauville. « Le corps n’est pas forcément habitué à courir sous cette chaleur. Donc ce qui compte c’est de terminer la course, pas le chrono ».
Un constat que partage Sylvain qui vient de Caen. Après s’être frotté à la Distance Olympique l’année dernière, il tente le Longue Distance pour la première fois. « Ça fait forcément un peu peur car je sais que je ne supporte pas la chaleur quand je cours, reconnaît-il. Ces derniers jours, je me suis bien hydraté et je vais faire attention à réguler mon allure ». Un peu plus loin, Daniel, originaire de Rennes, reconnaît : « Habituellement, pendant qu’on court, on regarde notre vitesse pour tenir l’allure. Là, sous cette chaleur, c’est le cardio qu’on surveille ».
D’autres ont moins peur de la chaleur. À leurs compteurs, plus de 150 et 300 triathlon, Frédéric et Bruno assurent : « On a déjà couru sous 40 degrés, c’est faisable, il faut juste ralentir ». Une autre participante, Alexandra, confirme : « Il faut simplement accepter d’être plus lent ».
Plus de ravitaillement et d’arrosage
Annoncé depuis plusieurs jours, cet épisode de fortes chaleurs avait été anticipé et des mesures prises, tout particulièrement pour la partie course à pied, la plus difficile à supporter en cas de chaleur.
« Toutes les équipes étaient prêtes avec une attention particulière pour cette partie-là de la course. On a mis en place trois points de ravitaillement et trois d’arrosage, au lieu d’un, ce qui est beaucoup pour le parcours, mais on sait bien que c’est la partie la plus difficile », confirme Quentin Hurel, chef de projet sport et santé chez Exaequo.
Des dispositifs d’arrosage qui ont permis de faire baisser la température corporelle des triathlètes et leur permettre de tenir jusqu’à la ligne d’arrivée.
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