En septembre 1975, rien ne prédestinait la station normande à devenir ce point de rencontre entre Hollywood et l’Europe. C’est pourtant le pari que fait Lionel Chouchan avec André Halimi, et Lucien Barrière, porté politiquement par Michel d’Ornano en organisant la première édition du Festival de Deauville (Calvados). Un pari audacieux, presque à contre-courant, à une époque où le cinéma américain ne regarde pas encore vers la Côte fleurie.

Figure majeure de la communication et de l’événementiel en France, Lionel Chouchan était un inventeur d’idées autant qu’un stratège. Cofondateur en 1968 de l’agence Promo 2000, devenue ensuite Le Public Système puis Hopscotch, il a contribué à professionnaliser et transformer durablement les relations publiques.
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On lui doit aussi des concepts entrés dans le quotidien des Français, comme la Fête des grands-mères ou les premières campagnes « Bison futé ». Auteur d’une quinzaine d’ouvrages, il cultivait un goût assumé pour l’audace, l’humour et les rencontres.
À Deauville, cette culture de l’idée et du récit a trouvé un terrain d’expression unique.

Deauville porte toujours la marque du quatuor fondateur
Cinquante ans plus tard, le rendez-vous n’a rien perdu de cette ambition initiale. Il continue de mêler grand public et cinéma exigeant, stars et découvertes, dans un équilibre devenu sa signature.
Avec la disparition de Lionel Chouchan, samedi dernier, c’est le dernier regard direct sur cette aventure fondatrice qui s’éteint. André Halimi est mort en 2013, Lucien Barrière en 1990 et Michel d’Ornano en 1991. Le quatuor appartient désormais pleinement à l’histoire.
Deauville, elle, en porte toujours la marque. Et c’est peut-être là l’essentiel : avoir fait en sorte qu’un pari devienne une évidence.
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