Prévu originellement ce mardi 16 août 2022, le départ de François Asse, 44 ans, sera finalement reporté entre le 1er et 2 septembre à cause de conditions météorologiques défavorables. Il s’élancera sur les eaux de la Manche en direction du Calvados.
Cet expert en bâtiment, menuisier charpentier de formation, n’en est pas à son premier essai. En 2019, il avait parcouru 33 kilomètres, de l’île de Jersey au Rozel sur la côte ouest de la Manche, en stand up paddle (activité qui consiste à rester debout sur une planche et se déplacer à l’aide d’une pagaie). Le sportif avait traversé des zones délicates et fait face à des flots instables.
Cette année, le départ de cette diagonale de 100 kilomètres se fera à 18 h 30 de Saint-Vaast-la-Hougue. L’arrivée est prévue pour demain midi à Deauville.
Jean-Marie, fidèle ami de François et marin pêcheur à Granville, nous rassure sur le défi à venir. « Les courants sont moins turbulents, le vent aussi, il y a moins de cailloux » affirme-t-il. Mais la tâche n’est pas plus simple pour autant.
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Une distance plus longue attend notre sportif, et une nouvelle difficulté est au programme : une navigation nocturne puisque, suivant le déroulement de la traversée, elle se clôturera environ 9 heures après le coucher du soleil.
L’amour du sport et ce rêve d’enfant
À l’âge de 5 ans, François découvre la gymnastique et pratiquera cette discipline jusqu’en sport études. C’est à l’adolescence qu’il développe sa passion pour les sports de glisse, notamment le kitesurf avant de se lancer, il y a quelques années sur une planche de paddle.
En dépit de son passé de sportif, l’athlète a entamé en septembre dernier sa préparation physique. Au programme, entraînements en mer à toute heure et en piscine pour passer de la combinaison de jour à celle de nuit. Le 31 juillet dernier, lors d’une session intense, François a atteint l’incroyable score de 100 coups de pagaie par minute, de quoi le rassurer sur la traversée à venir.
Ces défis, François les réalise avec en tête le souvenir de l’enfant qu’il était, émerveillé devant les exploits des autres.
Un été, en colonie de vacances du côté de La-Baule-les-Pins, il a eu l’occasion d’assister à l’arrivée triomphale de Stéphane Peyron qui venait de traverser l’Atlantique en planche à voile.
« Cet homme arrivant seul de cette vaste étendue d’eau, après avoir bravé les tempêtes, m’a laissé admiratif »
Cette image l’a suivi jusqu’à aujourd’hui et le pousse désormais à partager cette aventure avec les plus jeunes et incarner la plausibilité du rêve d’enfant devenu réalité.
En 2019, le projet avait été mené en lien avec le centre hospitalier universitaire de Caen. Les enfants hospitalisés avaient suivi la préparation du sportif au travers différentes animations et rencontres.
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La situation sanitaire ayant compliqué la poursuite de cette collaboration, ce sont les enfants des écoles de Tourville-sur-Odon et de Deauville qui ont reçu François pour échanger sur les rêves d’enfant, le sport et la sécurité maritime en partenariat avec la SNSM.
Un défi tourné vers la prévention
Une collaboration est également en cours de discussion avec les Sapeurs-Pompiers du Calvados sous l’angle spécifique des pupilles pour les orphelins des sapeurs-pompiers pour le mois de septembre.
Derrière les décisions et les projets de François et son équipe, toujours la même volonté : partager le plaisir du sport et cette expérience du rêve d’enfant qui se concrétise.
Départ à St-Vaast-la-Hougue, soit le 1er ou 2 septembre 2022, au pied du phare et arrivée prévue le lendemain sur la plage de Deauville, chenal de navigation. Informations et suivie de la traversée sur les réseaux sociaux : @diagonale100.
Typhanie MOINY
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