Ingénieur agronome reconverti, Guillaume Flavigny est aujourd’hui le responsable de l’hippodrome et du centre d’entraînement de Deauville-La Touques. Tous les jours, il doit tout gérer à la fois : pistes, horaires, équipes, imprévus. L’homme de l’ombre qui fait tourner les coulisses de Deauville s’est rendu disponible à quelques jours du Meeting de Deauville Barrière.
Par Paul FAIHY (Equidia)
« À Chantilly, à Auteuil et même en province, il y a des hippodromes magnifiques qui rassemblent du public. […] Tout est grandiose, tout est démesuré, c’est assez dingue. » Ce sont les mots de Guillaume Flavigny, responsable de l’hippodrome et du centre d’entraînement de Deauville-La Touques, lorsqu’on lui demande ce qu’il pense de l’hippisme. Le nombre d’hippodromes actifs en France (233, plus de la moitié des hippodromes européens !) et la taille des centres d’entraînement (celui de Chantilly fait plus de 1 900 hectares) sont les premières choses qui l’ont marqué lorsqu’il est arrivé dans ce monde-là.
« Quand on n’est pas du sérail, tout surprend »
Le deuxième élément qui l’a frappé, c’est « la passion démesurée que ça peut générer chez les gens qui y travaillent. C’est assez dingue et du coup, ça devient parfois un peu irrationnel, car ils consacrent énormément de leur temps. » Ne pas voir grand monde en dehors de l’hippisme, ne pas toujours pouvoir prendre ses week-ends, le Normand ne s’attendait pas à cela. « Quand on n’est pas du sérail, tout surprend. »
Car Guillaume n’a découvert ce monde que sur le tard et c’est là tout le paradoxe. Né en 1988 à Rouen (76), terre de cheval, il n’a pourtant jamais monté un cheval. Ce sont sa compagne et son beau-père qui l’initient, au sein de leur élevage de Seine-Maritime : un premier contact, encore timide. Puis, à 23 ans, son travail dans l’agroalimentaire le conduit à Chantilly (60), fief du galop qui abrite le plus grand centre d’entraînement hippique d’Europe. Gagné peu à peu par la passion de sa compagne, il finit tout naturellement par fréquenter les pistes.
Une voie finalement toute tracée ?
Sept ans après son installation dans l’Oise, le destin fait une nouvelle fois bien les choses. Le Normand souhaite changer de voie pour un métier plus proche de son domaine d’étude, l’agriculture, lorsqu’il fait la rencontre de Marin Le Cour Grandmaison, responsable de l’hippodrome et du centre d’entraînement de Chantilly et de Matthieu Vincent, son prédécesseur, disparu en mars 2020. Ensemble, ils discutent jusqu’à ce que M. Vincent lui propose le poste à Deauville. « J’ai sauté sur l’occasion, j’ai eu la chance d’avoir des personnes qui m’ont fait confiance pour ce poste. »
Aujourd’hui Guillaume est devenu le « centralisateur » de tout ce qui se passe sur l’hippodrome, préférant ce surnom plus humble à celui de chef d’orchestre, fréquemment utilisé dans les courses hippiques. En plus de son rôle de responsable d’hippodrome et de centre d’entraînement, il porte une autre casquette, celle de directeur de réunion, un rôle qui consiste à superviser les courses, veiller au règlement et garantir la sécurité de tous.
« Repartir avec l’envie de revenir »
Mais heureusement pour lui, la coordination de ses équipes est fluide. « Le boulot de base, les équipes de l’hippodrome le connaissent, il n’y a aucun problème pour boucher les trous, vérifier la piste entre chaque course, passer la herse, etc. En revanche, toutes les demandes qui vont arriver de droite et de gauche, tout ça va passer par moi ». Un fer décroché, un cheval qui ne sort pas de son box, ce sont ces imprévus qui nécessitent son intervention, mais l’infatigable Guillaume semble savoir les gérer avec sang-froid.
Reste, comme tous les ans, le Meeting de Deauville Barrière qui aura lieu cette année du 2 au 30 août : un mois intense au cours duquel Guillaume devra proposer le meilleur spectacle possible pour s’assurer que « chaque spectateur reparte avec l’envie de revenir. »
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