À Deauville, il y a du mieux chez la brasserie Miocque

Au départ, on a fait la moue. Que fallait-il attendre de la énième reprise d’une « institution » bistrotière sur le déclin, rachetée de surcroît par un grand groupe de restauration ? À cette perspective, le palais se recroquevillait déjà, échaudé par des années de burgers mastoc à mastiquer, de blanquettes trop « twistées » pour être honnêtes, de cartes bistrotières métamorphosées en listings tape-à-l’œil adressés aux cartes « gold » plutôt qu’aux gastronomes : croque-monsieur de mauvaise facture camouflé sous les lamelles de truffe, poissons las de disparaître sous les louches de caviar et tiramisus tristes…

Mais l’institution en question titillait la curiosité : Chez Miocque, à Deauville, véhicule toujours son lot de fantasmes. Kirk Douglas, Brad Pitt et Angelina Jolie, Nicole Kidman, Tom Hanks, Johnny Hallyday, Sophie Marceau…

Le lieu a rassasié de nombreuses stars en goguette au festival du film américain local, qui y appréciaient la nourriture, un peu, l’ambiance et l’accueil, énormément : « Miocque » était le surnom de Jacques Aviègne, l’emblématique propriétaire haut en couleur qui a régné sur les lieux pendant près de quarante ans.

Dans cette petite brasserie, qui fut auparavant la deuxième boutique de Gabrielle Chanel à Deauville, le restaurateur avait logé une cuisine et quelques tables où les convives ne rechignaient pas à se serrer les uns contre les autres. « L’histoire veut que Jacques Aviègne ait dîné ici un soir avec le chanteur Gérard Lenormand et dit “J’achète !” raconte Valentine Derville, la nouvelle directrice de l’établissement. Il en a fait une institution : les gens ne venaient pas forcément pour bien manger mais pour l’ambiance et pour lui, car des personnalités comme ça, on n’en fait plus aujourd’hui ! »

Les années passant, la belle s’était rabougrie. Même les Parisiens aisés ne s’y retrouvaient plus, ni pour l’assiette ni pour l’endroit. Il y a un an et demi, Thierry Bourdoncle, propriétaire d’une trentaine de restaurants chics à Paris (Mabillon, Valois, Café Charlot, Suffren…), Megève (les Hibou), Saint-Tropez (Sénéquier), Trouville (Chez Marinette, Le Central…) et Deauville (Les Planches, Santa Lucia…) rachète Chez Miocque avec pour premier objectif d’agrandir son restaurant attenant, Le Drakkar. « M. Bourdoncle connaît et adore l’univers de la brasserie et a donc su écouter ceux qui lui ont dit qu’il ne pouvait pas faire disparaître une telle adresse », se félicite Valentine Derville.

De longs travaux de restauration du lieu ont permis de conserver une atmosphère de bistrot chic mais décontractée, et les photos de personnalités, jetées auparavant par mégarde, ont été remplacés par des caricatures dessinées. Dans le but de réveiller des nuits deauvillaises un peu éteintes, un bar est créé à l’étage, en partenariat avec l’enthousiasmant Cravan, à Paris.

Dans l’assiette, c’est le soulagement : on mange bien, traditionnel et généreux. En entrée, œufs brouillés au haddock, salade de lentilles vertes bien moutardée, saumon mariné « comme un hareng » et pommes de terre tièdes, franchement emballant ; en plat, le poulet fermier du pays d’Auge côtoie un steak œuf à cheval sauce au poivre de 250 grammes ou des Saint-Jacques snackées à la persillade. Un délicieux bœuf Wellington sauce Albuféra attend les couples en appétit, tout comme les incontournables moules à la crème locales.

Malin, un semainier (24 euros entrée-plat ou plat-dessert et 29 euros entrée-plat-dessert) attire les Deauvillais pour le déjeuner avec son attirail bien en place : confit de canard du lundi, « Croq’ Mr » salade verte du jeudi, tartare, poire Belle-Hélène… En dessert, on (re)découvre un rare soufflé au cointreau ou une glace plombières (glace vanille, kirsch et fruits confits !) aussi désuète que bienvenue. Le tout est envoyé avec entrain par des frères jumeaux inspirés : Pierre en salle et Joseph en cuisine. Comme quoi, il est possible de faire de la brasserie chic sans pour autant tomber dans le mauvais goût clinquant.