Dans le salon des Ambassadeurs du casino Barrière de Deauville (Calvados), Daniel Salzet ajuste discrètement sa veste bleu nuit. À la boutonnière, le B doré du groupe Barrière, discret mais chargé de sens. Il a cette élégance calme de ceux qui n’ont plus rien à prouver. À quelques jours de la retraite, il regarde derrière lui, sans nostalgie excessive, mais avec la fierté du devoir accompli.
Le goût du service, chevillé au corps
Daniel Salzet a commencé sa vie professionnelle en treillis, et l’a terminée en costume noir, verres en main et œil expert. Il est de ces hommes discrets qu’on ne remarque pas toujours, mais sans qui rien ne se ferait. Pendant plus de 30 ans, il a incarné l’exigence et le raffinement du service à la française, au cœur du casino Barrière de Deauville.
Ancien militaire devenu sommelier par passion, il a ensuite pris la tête de la restauration et de l’événementiel, orchestrant des dîners de gala, des lancements automobiles ou encore des visites présidentielles, toujours avec la même rigueur. À l’heure de passer le relais, il revient sur un parcours bâti sur le goût du vin, le respect des équipes, et l’art de recevoir.
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L’entrée par la cave, l’ascension par la confiance
« J’ai commencé à la cave », se souvient-il en souriant. Puis Daniel touche au service, au conseil, puis à la sommellerie à plein temps. Rapidement, sa rigueur, son goût pour la transmission, et sa capacité à fédérer font mouche. Mario, l’une des figures tutélaires du groupe, lui tend la main. Daniel entre pleinement dans la maison Barrière.
C’est le début d’une fidélité indéfectible, jalonnée de galas, de dîners de prestige, et d’innombrables services.
Son premier grand souvenir : un service pour le couple Barrière. Il n’a que 26 ans et Lucien lui lance : « Vous êtes jeune, mais vous êtes motivé, ça se voit. » Cette reconnaissance directe, il la retrouvera mille fois.
Daniel a le vin pour langage, et le client pour boussole. Du rôle de sommelier, il passe maître d’hôtel, puis responsable de toute la restauration du casino, avant de prendre la tête de l’événementiel.
La mécanique des grandes opérations
Le lancement mondial de la Peugeot 306 reste gravé dans sa mémoire : « Tous les hôtels de la station mobilisés, des milliers de personnes, des essais organisés, l’aéroport réquisitionné… » Le goût du détail, du timing parfait, de la cohérence globale… Daniel orchestre tout. Lors des grands rendez-vous, il manage jusqu’à 150 personnes, avec des équipes en renfort. « J’ai toujours été très carré. J’ai mes exigences, mais je donne aussi beaucoup. » Il a servi des têtes couronnées, des présidents, des artistes. Barack Obama, Angela Merkel, Nicolas Sarkozy. Parmi les souvenirs, celui-ci le fait sourire. Un jour, au restaurant Le Ciro’s, Barack Obama lui demande un Calvados local. Daniel choisit un flacon artisanal, simple, mais précis. Le président déguste, apprécie. Puis, au moment de quitter les lieux, il renvoie sa voiture, choisit de rentrer à pied à l’Hôtel Royal. Daniel, sorti par l’arrière, le croise par hasard.
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La transmission en ligne de mire
Aujourd’hui, Daniel Salzet ne cache pas son attachement à la maison Barrière. Il l’a vue évoluer, moderniser ses buffets, investir dans l’événementiel, créer une cellule qualité produit. Il a formé, accompagné, conseillé. Et s’apprête à passer le relais.
J’ai donné beaucoup, c’est vrai. Mais j’ai aussi beaucoup reçu,
Ce qu’il retiendra, ce sont les liens, la confiance, les regards. Une certaine idée du service, à la française, portée avec exigence et humanité. Et cette sensation, rare, d’avoir été exactement à sa place.
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