« Moi c’est Sylvie. Je m’occupe de sauver et de soigner tous les animaux qui sont malheureux et abandonnés ». Réunis au sein de l’école Fracasse, à Deauville (Calvados), les petits vacanciers du centre de loisirs Deauville Plein Air ont le droit ce jour-là à une activité pas comme les autres.
« Tata Sylvie » comme on la surnomme, qui s’occupe chaque jour depuis 20 ans des animaux, notamment des chats errants, est venue avec trois de ses « petits » pour sensibiliser de manière ludique les enfants au bien-être animal et à apprendre à se comporter avec eux, les comprendre…
Une envie de transmettre aux plus jeunes qui lui est venue un jour, dans la rue. « Une petite fille venait de marcher sur un escargot et pleurait d’avoir cassé sa maison, raconte Sylvie. Je lui ai expliqué qu’on pouvait la réparer, j’ai pris l’escargot chez moi, je l’ai nourri, et quand sa coquille s’est reconstituée, on l’a relâché avec elle. Cette petite m’a touchée. Je me suis dit que c’était trop important de sensibiliser les enfants au bien-être animal, ce sont les adultes de demain ».
En échangeant avec Caroline Besnier, l’une des forces vives de l’association Deauville Plein Air, l’idée est née de proposer ces séances. « Tout commence par les enfants, c’est essentiel », partage Caroline, convaincue par les bienfaits de ces activités.
Apprendre à connaître les animaux
« Qui a déjà sauvé des animaux », demande Sylvie à la vingtaine d’enfants réunis ce jour-là. Des mains se lèvent, une petite fille raconte le sauvetage d’un moineau blessé. Pour celle qui a créé l’association Au bonheur des chats il y a quelques années sur la Côte fleurie, ce temps d’échange est précieux. Avant de proposer une activité manuelle, permettant notamment de construire une cabane pour les oiseaux, tout y passe : l’alimentation des animaux, leurs besoins, leur sensibilité.
« Les animaux ressentent des choses comme nous : la colère, la joie, la tristesse, la frustration », explique-t-elle. L’occasion pour les enfants de comprendre comment fonctionnent leurs animaux domestiques… et d’apprendre à écouter leurs besoins. « Vous savez comment on fait pour défendre les animaux », poursuit Sylvie, qui en profite pour parler des structures comme la SPA, les refuges animaliers ou son association, autant de belles âmes qui œuvrent au quotidien pour le bien-être animal. « Pourquoi les gens abandonnent les animaux », questionne-t-elle. « Parce qu’ils ne les aiment plus ou qu’ils sont malades », répondent les enfants. « Quand on adopte un animal, c’est pour toute la vie », insiste Sylvie qui leur explique : « Quand on ne comprend pas son animal, il faut l’écouter, suivre, essayer de trouver une solution, pas l’abandonner ».
« Les protecteurs des animaux de demain »
Après un temps d’échange bien précieux, et des activités manuelles pour se dépenser, place à la mise en pratique. C’est à ce moment-là que Paul Newman, Filou et Bubulle, trois adorables petits chats, entrent en action. Les enfants se sont assis en cercles, dans le plus grand calme possible. « Il faut laisser les chats venir à vous », rappelle Sylvie libérant les trois félins. Paul Newman commence par inspecter le moindre recoin de la pièce avant d’aller voir les enfants, Bubulle reste à l’écart avec un peu de méfiance, tandis que Filou, pépère, se fait dorloter sans attendre par les enfants.
« Je peux jouer avec lui », demande un enfant. « Il va à la litière, il faut le laisser tranquille pendant ce temps », répond avec bienveillance Sylvie, tandis que sonne l’heure du repas pour les trois boules de poils. Pendant plusieurs dizaines de minutes, les enfants observent, attendent, se trompent, cajolent et finalement apprennent à mieux se comporter avec les animaux. « Comme on a dit tout à l’heure, il ne faut pas forcer les chats et les frustrer, car sinon ils vont être tristes », rappelle la tata des animaux.
À chaque séance auprès des enfants, Sylvie plante des graines pour qu’ils deviennent des « adultes responsables, engagés » et respectueux des animaux. « Ils sont la future génération, les protecteurs des animaux de demain, c’est pourquoi il est primordial de les éduquer au respect et au bien-être animal, de les former et les amener à comprendre les besoins des animaux, pour les amener à les respecter et à les protéger ».
Fière de ce nouvel atelier « qui ne présage que du bon pour la suite », Sylvie conclut : « Cette action est primordiale dans la lutte contre les maltraitances et les abandons, pour permettre à tous de comprendre… pour agir ».
Respecter les animaux : « tout commence par les enfants »
En concoctant son programme d’activités, Deauville Plein Air essaye de le faire avec sens. « On s’est tourné de plus en plus vers le sport, mais on réfléchissait aussi depuis quelque temps à faire intervenir d’autres associations », explique Caroline Besnier, force active de Deauville Plein Air depuis 15 ans. Ainsi, l’année dernière le centre de loisirs a créé des liens avec une association pour les enfants handicapés.
« Cette année, j’ai pensé à Sylvie car la sensibilisation à la cause animale est essentielle à nos yeux avec Joyce Joly, la directrice », explique celle qui vante la « pugnacité, le dévouement pour les animaux » de cette passionnée qu’elle connaît depuis plusieurs années.
Après une première séance avec Sylvie en février « qui a très bien fonctionné », d’autres ont été programmées. « Comme on sait que c’est difficile pour Sylvie de mettre un pied dans les écoles avec son association, on s’est dit que le centre de loisirs était le bon moyen. Cela permet de faire connaître son combat pour le bien-être animal et le partager. Tout commence par les enfants », insiste Caroline, considérant que c’est aussi le rôle d’un centre aéré de faire des enfants des adultes de demain respectueux des animaux.
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