« Je ne connais aucune autre plage où l’ordre de la couleur est aussi présent en étant réparti de manière aussi aléatoire. » En écrivant ces mots en 1977, le photographe français John Batho décrivait plus qu’une impression, une réalité, qu’il complétait en évoquant, « une boîte de peinture renversée sur la plage. »
Symbole de la belle saison, les parasols de Deauville (Calvados) offrent à cette plage longue de deux kilomètres, des gammes chromatiques presque musicales.
C’est comme s’ils apparaissaient sur le sable avec les premières couleurs du printemps et se fanaient dès que les feuilles des arbres commencent à jaunir.
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Ils colorent la plage et inspirent les talents
Les premiers parasols apparaissent au XIXe siècle. Ils fleurissent avec la mode des bains de mer qui arrive dans la région par Trouville-sur-Mer en 1835. Quarante plus tard, Deauville pare sa plage de quelques grandes ombrelles plantées dans le sable.
Rayés jusqu’en 1930, les parasols se transforment et s’harmonisent à partir de la fin de la Seconde Guerre mondiale. En 1960, on leur attribue un diamètre unique.
Ils se parent de franges et leurs couleurs s’imposent naturellement pour se détacher sur le ciel normand, qu’il soit gris ou bleu.
C’est alors que naît la façon si particulière de nouer les jupes autour du parasol. Comme le obi autour du kimono, cet accessoire est la touche d’élégance des gardiens de la plage.
Depuis plus d’un siècle, les parasols inspirent les artistes. Les plus grands peintres les ont couchés sur leur toile, les plus célèbres photographes les ont immortalisés sur leur pellicule. Les écrivains, les cinéastes et les chanteurs les ont invités dans leurs œuvres. Et ne parlons pas des millions d’enfants anonymes qui ne cesseront jamais de les dessiner, de les colorier et d’y jeter un regard mélancolique quand sonnera l’heure de la rentrée des classes.
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Cinq couleurs, dont les trois primaires
Que les parasols soient déployés ou ceints de leur jupe, la polychromie et l’alignement des sentinelles de la plage en font une œuvre de land art, un patchwork artistique représentant tour à tour les pins stylisés d’une forêt landaise ou une boite de crayons de couleur.
Loin de faire de l’ombre à la plage, les parasols l’illuminent grâce au mélange pas si hasardeux que cela de leurs cinq couleurs – dont les trois primaires – rouge, jaune, bleu, vert et orange.
Tellement incontournable qu’il est la vedette de l’affiche de la troisième édition du festival du cinéma américain en septembre 1978, le parasol n’a pas été la source d’inspiration des seuls artistes. Des entrepreneurs les ont déclinés dans tous les domaines. Ils sont à croquer ? Ils en ont fait des biscuits en trois dimensions parfumés à la pomme, au caramel et au beurre. On les rêve en accessoire de mode ? Ils en ont fait des espadrilles. On en voudrait chez soi ? Ils en ont sculpté et utilisé pour une collection de vaisselle. On peut compter sur l’imagination d’autres créateurs pour affirmer que cette énumération est loin d’être terminée.
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Tellement précieux qu’ils font l’objet de toutes les attentions
Comme les lads soignent les chevaux de l’hippodrome, les parasoliers bichonnent les hôtes de la plage. Sur les 57 saisonniers travaillant sur le front de mer, une quinzaine sont attachés aux parasols et rien qu’aux parasols.
La mission qu’ils ont acceptée consiste, après maîtrise totale de la technique pour ouvrir le parasol et coincer la jupe, à mettre à disposition des vacanciers l’ensemble qu’ils ont loué pour la journée ou qu’ils retrouvent chaque matin de leur séjour normand.
Pour que ces employés modèles puissent se transformer en guides touristiques, la Mairie la fournit un memento, sorte de bible où sont consignés tous les secrets ou anecdotes de l’histoire de la cité depuis que le duc de Morny l’a fondée en 1860.
Ainsi, ils sont prêts à répondre à toutes les questions que la curiosité inspire aux touristes. « Combien ? 416 parasols. – Sur quelle surface ? – 6 600 m² de plage » incollables on vous dit.
Une fabrication artisanale 100 % made in Deauville
La fabrication des parasols est une activité locale, presque une affaire de famille. Pour la toile, la Mairie a choisi Dolley à Touques qui fournit les toiles. Elles sont piquées et découpées par l’entreprise et montées par les équipes sur place. Le coût de fabrication est estimé à 500 €. Tous les ans, quand la plage est abandonnée, les parasols sont démontés, nettoyés et remontés avant d’être et remisés en attendant la saison nouvelle.
Location : 17 € pour 1 parasol seul à la journée, 20 € pour 1 parasol et 2 transats à la demi-journée, 28 € pour un parasol et 2 transats à la journée. Location ouverte jusqu’au 31 août.
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