Un gendarme de la Garde républicaine de Deauville (Calvados) a comparu devant le tribunal de Lisieux pour » sévices graves […] envers un animal domestique, apprivoisé ou captif […] « .
Fin février 2023, cinq militaires – sur un effectif de 10 personnes -, dénoncent les mauvais traitements que leur collègue fait subir aux quatre chevaux du détachement de même qu’à celui appartenant à un propriétaire privé. Des faits dont ils ont été témoins directs.
Pics de fourche, coups de balai
Le cheval renâclait pour entrer dans le van ou dans le marcheur ? Il se cabrait devant un cours d’eau ou refusait de le franchir ? D’après les témoins, les occasions ne manquaient pas au gendarme pour l’aiguillonner avec les pics d’une fourche, lui asséner des coups de balai, le frapper sur la tête et les naseaux où lui porter des coups de pied dans les flans.
Aucun régime de faveur pour son cheval
Il lui serait arrivé de commenter ses gestes d’un « au moins ça détend » ou encore : « Il n’y a pas de public, je vais pouvoir te latter la gueule ». Le cheval qui lui avait été affecté à sa demande ne bénéficiait d’aucun régime de faveur, bien au contraire. Les témoins rapportent que les chevaux avaient un sentiment de crainte quand il les approchait.
Trop rigoureux
Lors de son audition, le mis en cause avait parlé de complot et de cabale. On lui en voudrait d’avoir été « trop carré et trop rigoureux » en refusant « d’étouffer » un incident impliquant un cheval sur la voie publique. « Je n’ai rien à ajouter à ces accusations délétères ».
En préambule, l’homme a informé les magistrats qu’il exercera son droit au silence comme la loi le lui permet. Il fera toutefois une exception pour retracer son parcours professionnel.
« Si je n’avais pas le niveau, on me l’aurait dit »
Passionné par les chevaux depuis l’âge de 4 ans, il intègre la gendarmerie en 2005 en qualité d’adjoint. Il deviendra moniteur d’équitation avant d’être nommé à la Garde républicaine en 2018.
« J’ai été recruté sur compétence, ce n’est pas ce que j’avais choisi, tient-il à préciser. Si je n’avais pas le niveau, on me l’aurait dit ».
En septembre 2022, il rejoint le détachement permanent de la Garde républicaine qui vient de s’installer au Pôle international du cheval de Deauville.
« La grande muette devenue bavarde »
Faisant allusion aux informations qui ont filtré dans la presse avant le procès, son conseil fait le constat que « la Grande Muette » – surnom donné fréquemment à l’armée – s’était montrée « bien bavarde ». « Je pensais que la mauvaise foi était l’apanage de ma robe, mais, apparemment, ça se partage », a-t-il déploré.
Pour Me Jego, les faits reprochés à son client ne seraient que des réminiscences d’un mode d’éducation répandu jusqu’à la fin du siècle dernier envers des animaux « remuants ».
Des témoignages en sa faveur
Après avoir égrainé une longue liste de témoignages en faveur de son client, il remet explicitement en cause l’impartialité de l’enquête « exclusivement à charge, confiée à des gendarmes qui n’ont auditionné que des gendarmes… et personne d’autre ». « Enfin, si des gendarmes l’ont dit, c’est que c’est vrai ».
Souhaite-t-il porter plainte pour diffamation ? « Non, mais peut-être pour dénonciation calomnieuse », lance-t-il à la présidente.
« Une méprise »
Mardi 5 décembre 2023, le tribunal a rendu son délibéré. Le militaire a été relaxé. Les magistrats ont estimé que les violences dénoncées par les témoins n’avaient pas été décrites de manière assez précises pour pouvoir caractériser l’infraction.
Le prévenu avait également à répondre de violence pour avoir posé sa main sur la fesse d’une jeune collègue en septembre 2022. « Une méprise », selon lui, dont il s’était immédiatement excusé. Pour ces faits, il a été condamné à 600 euros d’amende avec sursis.
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