Au XIXe siècle, la création des stations balnéaires de Trouville, Houlgate, Cabourg et Deauville, nouvelles destinations touristiques majeures pour les bains de mer, s’est accompagnée d’une offre hôtelière de premier ordre, très vite opérationnelle, où les grands hôtels ont constitué un des éléments essentiels avec, bien sûr, le casino.
1912 est l’année du bouleversement. La hiérarchie des stations s’inverse. S’ouvrent de nouveaux grands palaces qui, avec les plus anciens, font aujourd’hui encore la renommée et l’attractivité des villes de la Côte fleurie.
Parmi les fleurons : l’élégant Normandy Hôtel, au charme normand indéfinissable ; le Grand Hôtel de Houlgate, à l’architecture imposante, symbole de la puissance de ses concepteurs ; le Grand Hôtel de Cabourg, cher à Marcel Proust ; l’ancien Hôtel des Roches Noires, riche en souvenirs de grands écrivains… Leur histoire, où se mêle l’art de vivre de leur clientèle d’élite, est contée au fil des pages de cet ouvrage.
Une commande de l’éditeur
Après un ouvrage sur les Franciscaines et un autre sur Van Dogen, les Éditions des Falaises ont eu envie d’enrichir leur nouvelle collection avec un livre à la gloire des grands hôtels de la Côte fleurie.
Yves Aublet, spécialiste reconnu de l’Histoire locale, a participé à la rédaction. Il raconte : « C’est une commande qui nous a été faite au début de l’année parler les Éditions des Falaises qui souhaitaient, dans le cadre de leur politique de développement du patrimoine, éditer un livre sur les grands hôtels de la Côte fleurie. »
Le contact est établi grâce à l’entremise de la Trouvillaise Françoise Moisy qui a déjà collaboré avec les Éditions des Falaises pour deux ouvrages rédigés avec son époux, 100 clés pour comprendre Deauville et Trouville et Le dictionnaire historique des rues de Trouville.
Les rôles sont alors répartis, Françoise Moisy s’occupera des hôtels de Trouville-sur-Mer et Yves Aublet des établissements de Deauville. Les deux auteurs se répartissent la tâche pour la partie Est de la côte. À Jean-Paul Henriet, ancien maire de Cabourg, est confiée l’histoire du Grand Hôtel. Michel Lerossignol se charge de celui d’Houlgate. Leurs connaissances viennent compléter la liste des grands hôtels de la Côte fleurie.
Des hôtels fermés d’autres, rénovés
« Nous avons choisi les hôtels, relate Yves Aublet. Marie-Françoise Moisy, après mûre réflexion a choisi d’évoquer l’hôtel de Paris, l’hôtel des Roches Noires et le Trouville Palace. De mon côté, je lui ai proposé de n’en retenir que quatre à Deauville, le Grand hôtel du Casino, le Normandy hôtel, le Royal hôtel et l’hôtel du Golf. »
La différence majeure entre Trouville et Deauville réside dans le fait que tous les grands hôtels de Trouville de cette époque ont été transformés en appartements et n’existent plus en tant qu’établissements hôteliers. « Alors qu’à Deauville, certes le Grand hôtel du Casino a été démoli en 1912 pour construire le Normandy hôtel mais les trois autres qui ont été construits après et ils sont toujours là » observe Yves Aublet.
Le Grand hôtel d’Houlgate n’existe plus non plus dans sa version initiale. Il a été transformé en appartements. En revanche, le Grand hôtel de Cabourg se dresse toujours fièrement devant la mer.
Un travail à huit mains
Le livre qui sortira au début du mois d’octobre afin d’être présenté au salon du livre de Trouville, est le fruit d’un travail à huit mains qui ne se connaissent pas toutes. « Nous avons travaillé chacun de notre côté complètement indépendamment, confie l’historien deauvillais. J’ai suivi un plan axé sur l’histoire de chaque hôtel alors que Marie-Françoise a fait un chapitre à part concernant la transformation des grands hôtels de Trouville en hôpitaux complémentaires pendant la guerre de 14. C’est la seule variante qui existe dans le sommaire de cet ouvrage. »
D’après les auteurs, le résultat est magnifique : « c’est un livre cartonné avec une belle reliure, nouvel élément d’une collection prestigieuse qui va d’ailleurs s’enrichir de nouveaux ouvrages sur Deauville dont notamment un sur le casino. » annonce fièrement le futur auteur du prochain petit bijou des Éditions des Falaises.
Grands hôtels de la Côte Fleurie aux Éditions des Falaises.
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