Sur l’une des photographies exposées sur les lais de mer de Deauville (Calvados), la paisibilité d’Ayrton Senna se lit, malgré ses yeux fermés. Le triple champion du monde de Formule 1 ne le sait pas, mais ce 1er mai 1994 sera sa dernière course. Quelques heures plus tard, lors de ce Grand Prix de Saint-Marin à Imola en Italie, il perdra la vie à la suite d’un accident dans un virage, alors qu’il est en tête de la course.
« Sur cette photo, on voit un homme face à son destin. Quand on connaît la suite, la photo prend une dimension particulière », commente Agnès Vergèz, directrice artistique du Deauville Sport Images Festival, présentant cette exposition réunissant 20 photos de sport qui ont marqué l’histoire, représentant un exploit extraordinaire, un athlète d’exception ou encore une esthétique bien particulière. « On voit ainsi comment une photo de sport, qui a avant tout une fonction documentaire, est capable à un moment donné de dépasser cette fonction initiale pour devenir une photo mythique. Il faut savoir figer un moment et concentrer en une seule image de multiples informations historiques, sociales, émotionnelles qui font que tout d’un coup l’image a une signification universelle ».
Yannick Noah, Maradona…
À l’image de la photographie du pilote automobile brésilien, d’autres racontent, à deux pas de la plage, de grands moments de l’histoire du sport, et bien plus. On y croise le gant rouge de Cassius Clay au-dessus du corps de Sonny Liston, la main de Maradona devant le but anglais, les bras levés de l’athlète américain Carl Lewis à l’arrivée de la finale du 4×100 mètres aux JO en 1992, le visage en sang de Jean-Pierre Rives, capitaine du XV de France, luttant face aux Pays de Galles en 1983, les larmes de Yannick Noah en 1983 dans le cou de son père à Roland Garros ou encore le regard d’Usain Bolt lors de la demi-finale du 100 mètres en 2016, avant de s’imposer en finale, le même jour. « Une photo qui rentre dans l’histoire, c’est souvent une photo qui allie un grand événement, un grand sportif, une prouesse technique, un moment d’émotion », commente François Gilles, rédacteur en chef photo chez L’Équipe.
Un peu plus loin, est exposée la saisissante photographie de Camille Lecourt en finale du 100 mètres dos aux JO de Rio, au Brésil, le 8 août 2016, capturée par Franck Seguin pour l’Équipe. « Cette photo a marqué l’histoire par sa qualité esthétique inouïe », insiste Agnès Vergèz, commentant cette bulle d’eau parfaite entourant le visage du nageur français. « Ce n’est pas forcément un grand moment de l’histoire du sport, mais surtout de l’histoire de la photo de sport », considère François Gilles.
« C’est de l’histoire, pas l’Histoire »
Au-delà de l’exploit sportif, d’autres récits se racontent dans cette exposition. Notamment avec le fameux coup de tête au thorax de Zinédine Zidane sur Marco Materazzi, en 2006, lors de la finale de la Coupe du monde de football. « On est loin de l’exploit ou de l’esthétique, mais cette photo est importante car le geste a sidéré le monde entier », explique Agnès Vergèz.
Des moments d’histoire dont on a tous en tête les images, comme celle de Laurent Blanc embrassant le crâne de Fabien Barthez en 1998, devenu culte, ou celle du poing levé du « Black Power » des athlètes afro-américains Tommie Smith et John Carlos contre les injustices raciales, lors des JO de 1968. « Tous ces noms, et bien d’autres, allument les mémoires. C’est de l’histoire, et pas l’Histoire, en 20 morceaux scintillants d’émotion, de larmes, de surprises, de rages… », décrit Thierry Grillet, auteur et commissaire d’exposition. Des histoires qui continuent de toucher, pour l’éternité.
Jusqu’au 21 septembre, sur les lais de mer, en plein air, à Deauville. Gratuit.
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