Une grande salle drapée de longs rideaux rouge, des lustres brillants tombant du plafond, un sol en moquette rouge et verte, des immenses fenêtres se reflétant dans les miroirs opposés. Un décor digne de la réception des plus grands et son nom et son emplacement le confirme. Le salon des ambassadeurs du casino Barrière de Deauville (Calvados). Le seul point qui détonne dans ce décor : les tables. Si à première vue elles peuvent sembler classiques, à y regarder de plus près, des petites boîtes à enchères rouges sont accrochées sur les côtés. Et si elles sont disposées là ce n’est pas un hasard. En effet, se tient, du 17 au 26 juillet, le Festival International de Bridge Deauville.
Jusqu’à 267 paires
Et ces tables sont au nombre de 78, « avec 4 joueurs à chaque table, on peut avoir un peu plus de 300 joueurs en même temps », compte Alain Bekerman, président de l’association organisatrice. Après pour le compte des joueurs, c’est un peu plus compliqué. Pour ceux qui ne sont pas initiés à la discipline du bridge, il faut savoir que cela se joue en paires et qu’il y a ici sept tournois. Alain Bekerman, comptabilise ainsi le nombre de paires par tournoi : « À l’Open Barrière on a 180 paires. Au tournoi normand, celui qui ouvre le festival, ce sont 267 paires. » Une évolution depuis l’année dernière où 200 paires sont venues s’affronter à ce même lancement. Mais difficile de compter le nombre total de joueurs puisque beaucoup sont présents pendant toute la durée du festival.
Une évolution dont est fier le président de l’association qui avait repris en 2022. « Aujourd’hui, nous sommes quatre bénévoles. » Une situation qui oblige l’organisateur à utiliser des tables et des tapis de jeux empruntés et estampillés Strasbourg 2023. Un paradoxe au vu des dotations remises à chaque tournoi. « Au total, nous avons l’équivalent de 100 000 € de dotations, dont 40 000 € en numéraire », détaille Alain Bekerman. Les prix sont offerts par des sponsors et peuvent être « des bons de restaurant, des week-ends organisés avec une voiture prêtée… Il y a aussi trois tirages au sort par tournoi, avec des lots d’une valeur entre 150 et 400 €. Et pour ça il suffit juste de jouer. »
« Ils sont logés au Normandy »
Le festival se nomme et se veut international. Et cela tend de plus en plus à se concrétiser. Alain Bekerman liste les différents pays des participants : « États-Unis de plus en plus, beaucoup de Belgique, d’Italie, et quelques-uns des Pays-Bas. » Un événement dont la renommée est de plus en plus grande.
Et il se veut également accessible, notamment aux jeunes. « 25 € la séance de 4 h, c’est le moins cher de France. Et le junior de moins de 26 ans ne paie pas. » Une manière d’essayer de rajeunir la moyenne d’âge, qui se trouve autour de 65 ans. Le président de l’association prend grand soin de plusieurs de ses jeunes talents, logés au Normandy ou au Royal : « Ils représentent l’avenir. » C’est également le cas pour les cinq arbitres professionnels présents pendant le festival.
Au final, ce festival permet aux amateurs comme aux professionnels, certains champions du monde, de s’affronter. Le tout dans un cadre unique et avec vue sur mer.
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