Samedi, Tokaido aurait dû prendre le camion pour Chantilly, à deux pas de son écurie, mais devra finalement être transporté jusqu’à Deauville pour participer au Prix du Bois (groupe III, 1.200 m), dont la réunion a été déplacée sur la côte normande. Un Prix du Bois où le pensionnaire de la Britannique Amy Murphy sera vraisemblablement favori après sa victoire dans le Prix La Flèche (L., 1.000 m), et où il ne devra pas se manquer tel Harry Kane devant la cage ghanéenne, mardi soir lors du Mondial. “Je suis très heureuse de l’avoir, nous l’estimons beaucoup. Je pense que je n’ai jamais entraîné un cheval aussi bon dans ma carrière, j’ai une grande confiance en lui, avoue Amy Murphy. Tout s’est bien déroulé depuis sa dernière victoire, il est très facile. Il s’est montré très appliqué en dernier lieu à Chantilly. Il va se produire pour la première fois sur 1.200 mètres, mais je pense qu’il est fait pour évoluer sur 1.400 mètres à long terme.” Arrivée définitivement à Chantilly en février 2025 (elle avait monté une antenne provisoire auparavant), celle qui a entraîné durant neuf ans à Newmarket a forcément pensé à emmener son nouveau petit champion à Royal Ascot, mais la sagesse l’a finalement emportée. “Nous avons décidé que pour l’avenir du cheval, c’était probablement mieux de franchir un palier intermédiaire plutôt que de le jeter directement dans le grand bain à Ascot, ajoute Amy Murphy. Donc, nous avons pensé qu’on ferait le bon choix pour le cheval et j’espère que nous serons récompensés pour cela. Il est engagé dans le Prix Robert Papin (groupe II le 19 juillet, suite du programme pour les bons 2 ans, ndlr).” Acheté l’été dernier à Goffs pour 58.000 livres, le représentant d’Anoj Don et Daniel Macauliffe est un fils du jeune étalon anglais Ubettabelieveit, méconnu en France et dont il est devenu le deuxième gagnant au niveau black-type. “C’est ce qu’on appelle un étalon avec un bon rapport qualité-prix. Il est bon marché, il fait la monte pour 4.000 livres. Lui-même était un bon sprinter, il a terminé deuxième d’une Breeders’ Cup et a gagné un groupe. C’est un petit étalon et c’est agréable de le voir produire un bon cheval.”
De bons 3 ans
Amy Murphy a grandi dans les prés de l’élevage de son père Paul Murphy, à Wychnor Park, dans le Staffordshire. Si elle a remporté de belles courses avec différents types de chevaux, notamment en obstacle où elle a gagné au niveau groupe I avec Kalashnikov, la professionnelle âgée de 34 ans s’est surtout fait connaître en France dans les courses de sprint pour les 2 ans. Mais en prévision de son arrivée sur notre sol, la jeune femme avait misé sur des éléments plus “classiques” pour mieux coller à un programme tricolore plus axé sur la tenue que de l’autre côté de la Manche. “Nous n’avions pas vraiment acheté de chevaux de vitesse, explique-t-elle. Nous avons acheté des profils plus adaptés au programme français, comme Jabracadabra ou Victoire Magique. C’étaient eux nos 2 ans l’année dernière. Et maintenant, ce sont de bons chevaux de groupe, mais ce n’étaient pas des profils précoces. On les voit bien performer cette année, mais à 2 ans, ils n’étaient tout simplement pas prêts physiquement. Victoire Magique devrait d’ailleurs viser le Prix Michel Houyvet (L., 3.000m) au mois d’août.”
Une vie à 100 km/h
Femme de défis, celle qui veille sur un effectif de 60 chevaux mène une vie à un rythme effréné, entre son écurie de Chantilly, des déplacements réguliers aux courses et des visites occasionnelles à Newmarket où son mari Lemos de Souza est resté entraîneur avec un effectif conséquent. Et récemment, Amy Murphy a également ouvert une antenne française à La Teste-de-Buch, où les résultats n’ont pas tardé à arriver. “Cette structure annexe se porte bien. Le premier cheval que nous avons transféré là-bas a gagné, et deux autres de ce petit effectif ont fait de même. Les chevaux que j’ai là-bas ne sont probablement pas aussi bons que les chevaux parisiens, bien sûr, mais ils décrochent de belles allocations et c’est ce qui importe. Nous avons d’ailleurs de nombreux partants ce vendredi à La Teste. Nous continuons de nous développer là-bas. Il a fallu prendre le temps de comprendre le programme du Sud-Ouest, mais je suis satisfaite des résultats.” En parallèle, il faut aussi perfectionner son français, langue que l’on sait difficile à apprendre notamment pour les Anglo-Saxons. “Le français ne vient pas naturellement à moi. Je n’ai pas encore beaucoup confiance avec la langue, mais je commence à comprendre les conversations. Je comprends mieux que je parle pour le moment. Je dois continuer à m’entraîner ! Le français est une langue latine avec une prononciation un peu particulière, que l’on n’utilise tout simplement pas en anglais. Je pense que le plus dur, c’est d’avoir la bonne prononciation. Et tout le monde parle anglais à l’écurie, c’est un problème. Heureusement à Chantilly, d’autres entraîneurs anglais ou irlandais sont toujours là pour nous aider, comme Gavin Hernon, Tim Donworth ou Noel George…” En tout cas, Amy Murphy se plaît en France et souhaite s’installer sur la durée. Et qui sait, elle répondra peut-être un jour aux questions des journalistes dans la langue de Molière, après une victoire de l’un de ses protégés dans une belle épreuve.
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