« Aujourd’hui, il n’y a pas de gagnant, ni de chronomètre, ce qui compte c’est de se faire plaisir », lâche Franck Le Mestre, directeur du Pôle international du cheval, sur la plage de Deauville (Calvados).
Alors que les premiers vacanciers profitent de la plage deauvillaise, une dizaine de jeunes cavaliers de l’école d’équitation du PIC s’offrent une séance de saut d’obstacles sur le sable. Un moment pas comme les autres capté par les caméras et les perches son de l’équipe de la série réalité équestre Au Galop. « C’est un moment qui va marquer les gamins et ça fera de belles images sur la plage », sourit le directeur du PIC.
« Certains enfants sont là depuis le début »
Depuis des années, cette émission diffusée sur Okoo et France 4 suit la vie de centres équestres, principalement au PIC et au Domaine de Firfol, au gré de leur quotidien, de leur apprentissage et des moments de partage. « Actuellement, on tourne la 7e saison qui sera diffusée en 2027 », sourit Franck Le Mestre, toujours enthousiaste par l’histoire commune avec cette série réalité qui s’écrit dans le temps.
Pendant une dizaine de jours de tournage espacés sur trois mois, les équipes sont présentes au PIC pour suivre les jeunes cavaliers de l’école d’équitation, mais aussi de l’Académie Delaveau. « Tous les ans, ils ont une compétition, un enjeu dans notre jargon, et grâce à Franck qui a des idées toujours un peu extraordinaires, on a fait ce jumping sur la plage », s’amuse Emma Suzan, co-réalisatrice et productrice avec Cécile Teysserre.
Un jumping sans pression, pour se faire plaisir, orchestré par les équipes du PIC. « On est l’équipe de tournage, oui, mais on travaille toujours en étroite collaboration avec Franck et le PIC pour les scènes deauvillaises. Sans eux, sans les gamins et sans les poneys, l’émission n’existe pas. C’est un docu réalité, on ne met pas en scène, on oblige à rien, on suit vraiment leur vie », assure la réalisatrice, comblée par ces liens noués au fil du temps. « Certains enfants sont là depuis le début, on les a vus grandir ».
« On essaye de dépasser nos peurs »
Sur le sable, les jeunes cavaliers enchaînent les sauts d’obstacles, sous l’œil bienveillant de leurs enseignants, de l’équipe de tournage et des curieux de la plage. « Bravo Angèle », lâche Franck Le Mestre, tandis que la jeune cavalière de 11 ans clôture le parcours avec son poney Élégance. « Même si on a l’habitude, on n’arrive pas à oublier les caméras, ce n’est pas la même chose que des cours normaux », confie cette jeune originaire de Bonneville-la-Louvet, à l’affiche de la série Au Galop depuis des années. Comme son grand frère, William, elle prend plaisir à participer au tournage… et à regarder l’émission une fois qu’elle est diffusée. « En regardant, j’ai pu voir que j’avais progressé », sourit Angèle.
Gabrielle, l’une de ses camarades de tournage, aime aussi visionner la série. « J’ai regardé tous les épisodes, même quand je n’étais pas dedans. Je me compare, j’apprends des autres en les regardant », raconte la jeune cavalière de 10 ans qui a tourné dans les saisons 1, 6 et 7. Si elle apprécie le tournage, elle reconnaît : « C’est assez intimidant quand il y a les caméras, les gens qui encouragent. On a envie de bien faire pour les autres, mais aussi pour soi ». Angèle partage : « Quand on est filmé, on essaye dépasser nos peurs pour ne pas les montrer ».
Une envie de mieux faire, tout en n’ayant pas peur de rater, d’apprendre, d’évoluer. « Ce qui nous tient à cœur c’est que ça soit la vraie vie, dans la réussite comme dans les échecs. On n’est pas dans le monde des bisounours. Il y a des échecs, des apprentissages, on les voit grandir et évoluer », insiste Emma Suzan. « De toute manière, on ne peut pas tricher avec les poneys et les enfants, ils sont sincères, on ne sait jamais vraiment ce qui va se passer, c’est à nous de les mettre dans les bonnes situations car il y a un petit enjeu pour eux », confirme Franck Le Mestre pour qui cette série permet de « proposer autre chose, de réfléchir différemment dans l’approche, dans la pédagogie ».
Un effet « Au Galop » au Pôle international du cheval
« Il y a un vrai effet Au Galop », reconnaît Franck Le Mestre qui, depuis plusieurs années, voit défiler au Pôle international du cheval les visiteurs qui y viennent « d’un peu partout en France et de l’étranger » pour découvrir les lieux de tournage de la série réalité équestre. « Ils cherchent les poneys de la série, les cavaliers, ils connaissent les lieux par cœur et comme on ne cache rien et que c’est la vraie vie, ils reconnaissent tout assez vite ». Ce succès a donné naissance à des visites guidées spéciales « Au Galop » organisées lors de certains événements au PIC. « On accentue davantage en allant voir les poneys, les lieux de tournage, on donne des anecdotes, des pistes sur les prochains épisodes… ».
Une mise en lumière importante pour les équipes du PIC qui, chaque année, profitent du succès de la série pour continuer à faire rayonner Deauville et la Normandie, mais aussi pour faire passer des messages, par exemple au niveau du bien-être animal, en s’adressant au plus grand nombre. « C’est une émission qui est très regardée, ça sert d’exemple, on doit être aussi exemplaires. ».
Pour voir ou revoir les épisodes : https://www.france.tv.fr.
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