Mercredi 3 juin 2026, un avion venu d’Atlanta (USA) se posera sur le tarmac de l’aéroport Deauville-Normandie. À son bord, 25 passagers pas tout à fait comme les autres. Ils ont connu la guerre. Certains ont débarqué en Normandie en juin 1944. D’autres ont participé à la libération de l’Europe. Aujourd’hui âgés de près de cent ans, ils reviennent sur les lieux où leur jeunesse a rencontré l’Histoire.
L’événement est devenu un rendez-vous à part entière des commémorations du Débarquement. Chaque année, lorsque les portes de l’appareil s’ouvrent, le temps semble suspendu quelques instants. Les applaudissements montent du tarmac. Les drapeaux français et américains se mêlent dans le vent. Des enfants s’approchent de ceux qui avaient leur âge lorsqu’ils ont quitté leur pays pour traverser l’Atlantique et combattre sur le sol européen.
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Certains ne sont encore jamais revenus
Cette année, douze de ces vétérans retrouveront la Normandie pour la première fois depuis la fin de la guerre. À mesure que les années passent, ces arrivées prennent une résonance particulière. Les rangs des anciens combattants s’éclaircissent. Le décès de Charles Norman Shay, figure emblématique des cérémonies normandes, en décembre dernier, a rappelé combien ces témoins deviennent rares.
C’est aussi pour cela que Delta Air Lines et la Best Defense Foundation ont choisi d’associer une nouvelle génération à ce voyage de mémoire. Une trentaine d’étudiants américains et européens accompagneront les vétérans. Ils écouteront leurs récits, parcourront avec eux les plages, les cimetières et les lieux de bataille avant de transmettre à leur tour ces histoires dans leurs écoles et leurs communautés.
Le 3 juin, l’émotion ne sera pas réservée aux familles ou aux officiels. Chacun pourra venir assister à cette arrivée hors du commun. Car accueillir ces hommes, c’est bien plus que saluer des visiteurs. C’est remercier ceux qui ont changé le destin de l’Europe.
Un jour prochain, aucun vétéran du Débarquement ne pourra plus revenir en Normandie. Mais le 3 juin, ils seront encore là. Et l’Histoire descendra une nouvelle fois de l’avion.
Accueil du public à partir de 11 h à l’aéroport Deauville-Normandie. Atterrissage prévu à 12 h 30. Cérémonie d’accueil à 14 h.
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